Missione Konoha: La casa dei fantasmi

Legenda

Narrato

Pensato Hakurama

Parlato Kenzaburo

Parlato Hakurama Senju

Parlato Yahoda

Parlato Kaoru Yamanaka

Parlato Hokage

Orfanotrofio di Konoha, prime ore della mattinata.
Hakurama Senju dormiva ancora, le lenzuola mezze sul letto e mezze a terra. Si era concesso qualche giorno di pausa, dopo la più che estenuante missione di recupero dell'orchidea fantasma, svolta assieme all'impetuoso Makoto Sarutobi e alla bellissima Kaoru Yamanaka, cui pensava continuamente dopo quell'occasione.
Sognava ancora i saluti collettivi con i due colleghi, dopo aver fatto rapporto allo Hokage al ritorno dalla spedizione, e quando il momento in cui Kaoru baciò Hakurama sulla guancia fu vivido come la concreta realtà, ecco che il Senju si svegliò.

Che ore sono?

Il pelandrone si alzò pigramente e controvoglia dal suo letto, e con altrettanta calma si andò a lavare e vestirsi, poi scese a salutare gli altri ragazzi e Yahoda, che lo chiamò in disparte.

Lo Hokage ti ha riconvocato, ragazzo mio.

Di nuovo? Volevo allenarmi con la mia nuova arte, perchè ha chiesto di me?!

E secondo me me lo diceva chi mi ha chiesto di riferirtelo? Anzi, ringrazia che non c'era fretta di svegliarti! E poi è un onore essere richiesti da lui, vuol dire che le tue capacità sono ben viste.

Che consolazione...

Smettila di ]tenere il broncio e sbrigati. Ti aspetta una bella sorpresa appena arrivi. Muoviti! Non farlo aspettare!

Ok!

Haku salì subito in camera sua, preparò tutto l'occorrente per passare qualche giorno fuori dal villaggio, indossò il sempiterno coprifronte di suo padre e il suo porta-kunai mezzo pieno di strumenti e armi da lancio.

Potrei passare da Kaoru, volendo!

Così fece, ma una volta al negozio di fiori non trovò lei ma la nonna, che lo informò dell'assenza della ragazza.

Pazienza, sarà per la prossima...

Un po' deluso, Haku si mise in strada alla volta della residenza dello Hokage, pensando a quando avrebbe rivisto la splendida Kaoru, il suo viso angelico e i suoi occhi di ghiaccio pieni di vitalità e amenità allo stesso tempo.
Il tempo camminava mentre il piccolo Senju giungeva alla Residenza. Entrò, e sul momento in cui stava percorrendo le scale che portavano all'ufficio del Kage, una voce più che familiare arrivò alle sue orecchie.

HAKU-KUUUUN!!! SENJU HAKURAMA-KUN!!!

La sua mente si svuotò, sentì come un riflesso condizionato, un brivido lungo la schiena fino ad arrivare al collo, provocato dal petto. Il suo sorriso si fece quanto l'abisso che separava il paradiso dall'inferno.

KAORU!!!

Per correre ad abbracciarla stava quasi per inciampare nei gradini della scalinata. Erano entrambi contentissimi di rivedersi.

Che bello vederti! Non dirmi che lo Hokage ha convocato anche te!

Si, Kaoru-chan! A quanto posso immaginare, anche tu hai ricevuto la chiamata!

Esatto! Dai, non facciamolo aspettare, sicuramente Makoto sarà già davanti la sua scrivania, se noi due siamo stati convocati!

Quando si dice il destino, cazzo!

Una risata collettiva risuonò tra i due amici, che in men che non si dica furono davanti l'ufficio del capo del villaggio. Speravano fortemente di trovare proprio l'ex compagno Makoto Sarutobi all'interno.

Prima le donne, Kaoru-chan!

Che galante che sei, Haku-kun!

Kaoru regalò un sorrisino al Senju e bussò alla porta.

Haku, trattieniti e non guardarle il c...

Non finì di pensare cosa non doveva guardare, che entrambi ricevettero il permesso di entrare e al cospetto del principale protettore di Konoha non stava Makoto. Eppure Sarutobi doveva essere, a giudicare dall'aspetto fisico e dai lineamenti facciali, corredati da una cicatrice sulla guancia sinistra. Si scambiarono uno sguardo di intesa reciproca al riguardo.

Bho... Sarà un suo parente!

Appena si misero a fianco del giovane già presente, lo Hokage parlò da dietro la sua scrivania, l'ufficio come sempre stracolmo di scartoffie. Fuori dalla finestra, nuvole e sole si alternavano come a chi conquistasse più firmamento.

Salve a tutti e benarrivati. Hakurama e Kaoru vi conoscete già... Non ho potuto convocare Makoto perchè è occupato in un'altra missione, quindi nel vostro team a sostituire il vostro amico ci sarà Kenzaburo. Ma lascio a voi le presentazioni... Kenzaburo ha già svolto diverse missioni in maniera eccellente, pertanto quest'oggi sarà il capo del team.

A sentir questo, Haku vide Kenzaburo che si toccava la sua cicatrice sul viso, come quasi a smentire il complimento ricevuto dal Kage.

Chi ha commissionato questa missione ha richiesto il ritrovamento di questa collana...

Haku e Kaoru non avevano mai visto quel tipo di ciondolo rappresentato nell'immagine: sembrava un atomo con le sue orbite elettroniche, tutto di colore rosso, con una pallina al centro.

Mah! Per richiedere i servigi di tre shinobi, questa collana deve avere qualcosa di particolare... Chissà cosa ne pensa il nostro leader.

Chi ha commissionato questa missione ha richiesto il ritrovamento di questa collana.. Stando alle informazioni
ottenute, questo oggetto è stato perso in una casa abbandonata situata ai confini del Paese del Fuoco. Gente dei villaggi vicini a quella zona dicono che la casa sia infestata da spiriti maligni ..

Che cosa?!

Haku e Kaoru si guardarono nuovamente, stavolta con un'espressione tipica di chi non tende a certe peripezie.

Voi non preoccupatevi, saranno sicuramente dicerie e in ogni caso un team di 3 genin non potrà fallire un simile compito. Ora andate e non deludetemi.

Con riverenza Haku e Kaoru, seguiti dal terzo ragazzo, presero congedo dallo Hokage. Chiusa la porta dell'ufficio, il terzo parlò.

Sono Kenzaburo Sarutobi, posseggo il chakra Raiton e sarò il vostro superiore per questa missione. Pretendo due comportamenti: il massimo impegno possibile e la totale obbedienza ai miei ordini. Ho svolto due missioni di livello D.

Il Sarutobi guardò dapprima Hakurama, notando curiosamente i particolari lineamenti rossi che gli percorrevano il viso, poi pose il suo sguardo su Kaoru, abbastanza interessato a dire il vero.

Per me può anche mandarmi a morire, ma non voglio che Kaoru mi venga toccata in qualunque senso.

Da dietro il profondo rispetto per l'anzianità e l'ostentata esperienza del ragazzo, gli occhi di Hakurama fiammeggiavano, geloso della sua amica. Lei fu la prima a presentarsi al giovane Sarutobi.

Piacere, Kenza-Senpai! Io sono Yamanaka Kaoru e sono una Kunoichi Genin sensitiva.

Kaoru rivolse il suo caldo e incantevole sorriso al leader del nuovo team, gentile e angelica nel porsi e nel fare.

Io sono Senju Hakurama, possiedo solo il chakra Doton al momento, ma mi cimento con il Mokuton da un po'...

Ti cimenti? Guarda che se non era per te, Haku-kun, avrei potuto essere addirittura uccisa!

Haku arrossì quasi sul colpo e cercò di sdrammatizzare appena Kaoru gli accarezzò affettuosamente la spalla.

Non dire fesserie, Kaoru-chan... Non ho fatto niente di che...

Il piccolo Senju non voleva dar a vedere cose che possibilmente erano solo frutto dell'eruzione ormonale scaturita dalla paura e dalla rabbia della circostanza. Si rivolse poi a Kenzaburo, con fare riverente.

Io e Kaoru abbiamo svolto solamente una missione assieme, durante la quale io ho risvegliato il mio nuovo potere, questo!

Alzò un dito all'altezza del naso e fece germogliare magicamente due timide foglioline di quercia, per poi riassorbirle da dove spuntarono. Kenzaburo pareva come impassibile.

Ci troviamo all'ingresso nord del villaggio tra 10 minuti, chi non si presenterà puntuale verrà lasciato indietro. Se non lo avete, passate in armeria e prendete un auricolare.

Non ci volle molto ad eseguire il loro primo ordine, impartitogli con una calma e un'autorità tipica di un capo, di un condottiero: i due amici si avviarono insieme verso l'armeria di Konoha per comprare quegli auricolari.

Come ti sembra, Kaoru-chan?

Si vede che è parente di Makoto! E ho la mera impressione che Kenza-senpai parli proprio per esperienza, non col fare intrepido e aggressivo del nostro caro amico...

Hai proprio ragione... Penso che in quelle due missioni abbia svolto il suo lavoro da subordinato, e che ora sta riservando a noi lo stesso trattamento che hanno riservato i suoi superiori a lui.

Beh, che ti aspettavi, Haku-kun? Punto primo è un Sarutobi, eh eh! Punto secondo, mia nonna dice sempre: impara ad obbedire e imparerai a comandare! E poi ognuno ha il suo carattere... Tu sembravi impaurito da Makoto, come se avessi dovuto badare a un drago sputafuoco appena nato! Ah ah!

Metti pure che ero responsabile delle vostre stesse vite, quei due giorni... Non avrei mai permesso che quei rapitori e qualsiasi altra cosa avrebbe messo a repentaglio voi o la missione stessa! Avrei preferito esserci io al tuo posto mentre quel bastardo cercava di estorcerti informazioni sull'orchidea.

Cosa vuoi dire?

Kaoru era curiosa, immaginava un po' che Hakurama era interessato particolarmente a lei.

Ehm... Che io... tu... Ehm... Dai sbrighiamoci! E non facciamo aspettare Kenza-senpai, altrimenti s'incavola di brutto.Ah Ah!

Ok!

Detto questo si trovarono già davanti l'armeria. Acquistarono gli auricolari e nel giro di qualche minuto giunsero sul luogo prefissato per la partenza. Le nuvole continuavano a far competizione al sole, per il controllo totale del cielo. Ad aspettarli ovviamente c'era Kenza-senpai, in anticipo come ogni buon condottiero.

Bene, ci siete tutti. Partiamo immediatamente.

E così fu: il team prese a correre per la strada fuori l'ingresso nord, con un'andatura poco sostenuta. Evidentemente Kenzaburo voleva risparmiare le forze e i due ragazzi dietro di lui stavano al suo passo, pensierosi per il loro piccolo dialogo durante la via per l'armeria. Dietro di loro il villaggio, con le sue case e l'altopiano che imponente sovrastava l'estensione dell'agglomerato, si faceva sempre più lontano. Un leggero vento spirava dalla loro parte opposta.

E adesso come le dico quello che ho in testa? Lei è intelligente, l'avrà già capito...Sicuramente aspetta la mia mossa... NO! Devo concentrarmi sulla missione! Non voglio deludere le aspettative del mio superiore... A incarico terminato se ne parla!

Il tempo iniziava a peggiorare, sembrava che le nuvole finalmente avessero vinto la competizione sulla proprietà della distesa celeste e si accalcavano l'un altra assumendo quel tono di grigio simile al fumo di una ciminiera: Kenzaburo se ne accorse prontamente.

Aumentiamo l'andatura.

Quando i ragazzi iniziarono ad accelerare, le prime goccioline presero a cadere verso il suolo e sembrava che la giornata avesse ricevuto un torto da parte di qualche essere soprannaturale.

Ci mancava solo la pioggia, sembra che stia aumentando il ritmo...Ma perchè non ci fermiamo? Potrei usare il mio Mokuton per crearci un riparo!

Manca ancora tanto? Sta per diluviare!

Muoviamoci, siamo vicini!

Con lo stesso tono calmo e lineare, il leader del gruppo ordinò di sbrigarsi; nel frattempo iniziò a piovere a dirotto e viaggiare in quello stato per un tempo continuato avrebbe portato solo febbre e raffreddore, per farla ottimistica.

Meno male!

Fortunatamente, nel mezzo del fitto velo d'acqua si intravedeva quella che doveva essere la casa infestata: un villone su due piani ormai in malora, retto in piedi da chissà quale forza, naturale o magica che fosse. Le pareti recavano bruciature dovute probabilmente a un incendio poco recente e ciò riportò in mente al Senju la visione della SUA villa ridotta in macerie; Hakurama guardò Kaoru, tremante per l'acqua fredda che accarezzava il suo viso e i suoi capelli chiari raccolti come sempre nella caratteristica coda di cavallo che la rendeva sublime quale lei era.

Dentro, forza non abbiamo tempo!

Kenzaburo urlò con tutto il tono autorevole che aveva, sembrava che lui stesso tonasse in quel diluvio universale e di certo Haku e Kaoru non se lo fecero ripetere mezza volta. Così giunsero in quella villa, temendo più le condizioni del tempo che l'eventuale presenza di qualche spirito o demone.

Legenda

Narrato

Pensato Hakurama

Parlato Kenzaburo

Parlato Hakurama Senju

Parlato Kaoru Yamanaka

Parlato bambina spettrale

Che posto lugubre! Se fuori è così, vorrei vederne l'interno...

Su ordine di Kenzaburo i tre shinobi entrarono nella vecchia catapecchia, il cui aspetto esteriore di certo non tradiva le aspettative di Hakurama: i muri da dentro erano incrostati, c'erano polvere a tonnellate e qualche crepa da cui spiravano soffioni di aria fredda come fossero urla di fantasmi.

Non saprei se è meglio il diluvio fuori, o quest'atmosfera orribile. Mette quasi paura! Come sta Kaoru-chan?

Pensò alla sua amica e si voltò verso di lei, preoccupato per come la piccola Yamanaka potesse sentirsi in quel momento e voleva tranquillizzarla. La ragazza si era sciolta la consueta coda di cavallo e stava asciugandosi i capelli, tutti fradici come i suoi vestiti (che mostravano generosamente qualche accenno di forme), rossa in viso per lo sbalzo termico cui tutti e tre si esposero. Era semplicemente bellissima.

Quant'è bona!

Hakurama restò di stucco, non aveva mai visto Kaoru in quello stato e dovette frenare i suoi pensieri e le sue reazioni a quella sublime visione. Stavolta nemmeno si sforzò di non guardare.

Ok, siamo dentro. Hakurama, io e te staremo davanti e apriremo la strada mentre Kaoru ci coprirà le spalle. Non ammetto obiezioni.

Che bastardo...

Il Senju cadde dalle nuvole e una sensazione di dispiacere mista a vergogna percorse la sua schiena fino alle prime vertebre del collo, annuendo con la testa bassa.

Va bene, Kenza-kun...

Ok Kenza-kun, allora io sarò il vostro radar spirituale!

Kaoru sorrise. Voleva rendersi disponibile al massimo, a dispetto di quando fu catturata durante la sua precedente missione assieme a Hakurama e Makoto, incapace di reagire a quel mascalzone che la torturava. Sorrise all'idea che finalmente le sue capacità avrebbero potuto tornare utili.

Kenza-kun ha ragione a dividerci, mi sto facendo trasportare troppo dai miei sentimenti ... devo concentrarmi sulla missione. Lo aiuterò come meglio posso, così prima troviamo sto medaglione e prima potremo tornare a Konoha. Devo chiarire con Kaoru-chan...

Dopo aver organizzato la modalità di ricerca, Kenzaburo e Hakurama presero a studiare l'ambiente, testandone la solidità delle pareti e squadrandone con attenzione i connotati: a prima vista, quella villa doveva essere una residenza di lusso e per quanto malandati, gli ambienti si presentavano immensi e gli arredamenti lasciavano pensare che gli allora proprietari dell'immobile non avevano problemi economici di alcuna sorta.

Andiamo... E restate concentrati. Tutti e due.

Si, Kenza-kun!

Dato l'ordine, i tre iniziarono a ispezionare l'ingresso della villa, che rispetto alle altre stanze era relativamente piccolo, per cui non persero tanto tempo in quel posto.

Aspetta un attimo, Kenza-kun: potremmo abbozzare uno schizzo di pianta dell'edificio ad hoc man mano che ispezioniamo, per tenere traccia delle varie stanze che avremo controllato.

Buona idea...conto su di te.

Ogni tanto Hakurama si girava verso Kaoru, semplicemente per vedere come stava o se aveva paura; sembrava che al Sarutobi la cosa desse fastidio, ma di certo nessuno dei tre poteva non curarsi dei rispettivi compagni di squadra.
Non essendoci granché da controllare, i tre shinobi di Konoha si avviarono ad aprire la prima porta disponibile ed entrarono in quella che era la sala da pranzo: era immensamente grande e non era troppo difficile immaginarla agli antichi fasti, dando un leggero sguardo al mobilio della stanza. Stavano credenze e mobili di ogni tipo, per non parlare dell'enorme tavolo in legno di noce finemente scolpito e delle sedie al suo perimetro, al centro della sala.

Ah, però! Si trattavano bene gli abitanti del posto, qua...

Iniziarono con l'aprire sistematicamente i vari cassetti e sportelli di credenze e armadietti, controllando addirittura tra piatti, bicchieri, scodelle e in mezzo alle tovaglie, poi si misero a scostare i numerosi quadri e tappeti aspettandosi di trovare una botola o una cassaforte segreta dietro essi e ancora cercarono sotto il grosso tavolo in legno intarsiato nella speranza di rinvenire un doppio fondo, buttando di quando in quando uno sguardo anche per terra.

Questi piedistalli...

Kenzaburo si soffermò particolarmente su un paio di piedistalli interamente d'oro e ciò gli sembrava strano. Hakurama lo raggiunse.

A cosa pensi, Kenza-kun?

Quello è oro. Siamo in una casa abbandonata alla mercè di tutti. Senza dubbio non siamo i primi a mettere piede qui dentro, fra curiosi, barboni e ladri... mi chiedo come mai questi piedistalli siano ancora li. Inoltre il nostro obiettivo potrebbe non essere più qui.

Capisco... Hai ragione, l'ipotesi che altri possano aver cercato questo medaglione non è da non scartare assolutamente...

Continuarono per un altro po', ma niente da fare: il medaglione non era nella sala da pranzo.

Stiamo cercando un ago in un silo! Ma non dobbiamo demordere, per niente al mondo!

Per quanto il morale di Hakurama poteva altalenare, voleva dimostrare al suo leader che ci si poteva fidare di un Senju e che era altrettanto capace di focalizzarsi sull'obiettivo, tralasciando le altre cose che non giovavano ai fini della buona riuscita della missione; disegnò ciò che simboleggiava la sala da pranzo nella sua mappa abbozzata.
Terminate le vane ricerche in quell'immensa sala, i tre Genin ritornarono all'androne d'ingresso, per poi entrare nella stanza subito di fronte: un vecchio studio, spazioso quasi quanto l'ufficio dall'Hokage.

Speriamo di cavare qualcosa, almeno qui... È più facile che qualcuno avesse potuto conservare gioielli in qualche mobile tra questi, piuttosto che in una sala da pranzo!

Speriamo.

Le ricerche ripresero. Anche lì, il trio di ninja si mise a rovistare tra le cataste di libri buttati per tutta la stanza, tra cassetti e scomparti. Hakurama si spostò poi verso un mobile dove altrettanti volumi stavano in piedi grazie a qualche forza invisibile, dato lo stato di quell'arredo. Kaoru aiutava un po' Kenzaburo e un po' Hakurama, ma più passava il tempo, più diventava irrequieta: sentiva come se qualcuno o qualcosa li osservasse, finchè un rumore improvviso fermò per un attimo le ricerche dei tre ragazzi, un fastidioso tonfo come il sordo sbattere di una porta, o di una finestra; Kaoru si congelò letteralmente.

Cos'è stato?!

I tre si guardarono intorno ma non videro niente e non sentirono ulteriori rumori oltre quell'improvviso boato.

E' il temporale. Oggi Jashin vuole proprio farmi indispettire...

Ok... Ma stiamo attenti, credo che non siamo soli...

L'ispezione del vecchio studio si dilungò ancora per qualche ora e durante quel lasso di tempo gli shinobi della Foglia rinvenirono collane, orecchini e bracciali di medio taglio e valore, ma nulla di ciò che assomigliasse a quel pendente.
Tutto d'un tratto, l'atmosfera si incupì di colpo: la luce, abbastanza debole a causa del temporale e delle persiane socchiuse, divenne sempre più flebile e l'ambiente, in cui si espandeva un odore simile a quello del ferro, sembrava più umido.

Cercavate questa?

I tre, presi dal panico, si voltarono verso la sorgente sonora alle loro spalle e scorsero nel quasi buio una bambina, forse dell'età di Hakurama, vestita di un unico abito di quello che sembrava bianco, chiazzato di macchie scure e recante strappi di varia lunghezza e posizione. Kaoru si coprì la bocca e spalancò gli occhi, avendo così trovato il motivo della sua irrequietezza

Chi cazzo è questa qui?! E da quale antro infernale è spuntata?!

Esattamente... sei pregata di lasciarlo a terra ed allontanarti...

Lo shinobi leader del team, impaurito ma allo stesso tempo coraggioso, accarezzando la sua aikuchi, parlò alla bambina con un tono ancora più autorevole rispetto a quello che normalmente usava con i suoi colleghi. Hakurama era impietrito e lì per lì non sapeva cosa pensare, era sempre stato scettico sulle storie di fantasmi infestanti che si raccontavano lui e gli altri orfani a Konoha, quando in serate come quella si sedevano tutti a cerchio accanto al camino del salone dell'orfanotrofio.

AAAAAAHHHHHH!!!

I due ragazzi si voltarono verso Kaoru, che urlò come mai ebbe fatto in vita sua; videro improvvisamente la luce che era tornata come prima e i tre si accorsero del perchè l'aria si era fatta più umida e maleodorante: dalle pareti fuoriusciva sangue come se vi fosse diluvio anche dentro la casa.
Un battito di palpebre, un attimo in cui si ebbe il tempo di girarsi di nuovo verso la spettrale figura della bambina che scomparì nel nulla, portandosi dietro quell'odore e quell'orrenda visione. Ci fu un breve momento di silenzio, in cui si sentiva solo lo scrosciare della pioggia contro le pareti esterne della casa.

Un genjutsu... attenti... continuiamo a cercare quel pendaglio...

Nessuno poteva dedurre con certezza qualcosa da quanto era accaduto, ma una cosa era sicura: quell'illusione era potente, dato che anche l'olfatto dei tre Genin ne fu coinvolto.

Non vorrei azzardare ipotesi affrettate, ma potrebbe essere che anche altri cerchino quel ciondolo... Dovremo stare più che attenti!

Se può consolarti, sono quasi certo che la tua non sia un ipotesi tanto distante dalla realtà.

Compiaciuto del consenso del collega Sarutobi, Hakurama abbozzò abbastanza fedelmente sulla mappa improvvisata anche la sala dello studio, dopodiché i ninja uscirono tornando nell'androne e avviandosi verso l'ultima stanza che trovarono, che dava il suo ingresso perpendicolarmente rispetto alle rispettive entrate delle sale da pranzo e da studio, fronteggianti l'una con l'altra.

Antipasto in primis, poi il primo... Adesso il secondo...

Ironicamente, il Senju dava giudizio a quella che pareva una strana conformazione architettonica: a ridosso delle pareti laterali stavano vecchi e logori mobili che non presentavano scomparti oltre le proprie ante; sopra di essi c'erano foto ancora più vecchie, in bianco e nero, sgualcite sicuramente a causa dell'umidità del posto, recanti le più svariate immagini macabre, secondo Kaoru più che spaventose. Una di esse recava la figura di una vecchia post-morte, con una bocca spalancata più lunga rispetto alle normali proporzioni umane, l'altra subito dopo sembrava illustrare un neonato col busto sbranato, la terza foto ancora sembrava rappresentare un pagliaccio schizofrenico e l'ultima una figura umana nuda, di dubbio genere, accompagnata da un cigno adulto.

Ma... CHE SCHIFO!!! Ci mancavano solo questi quadri!

Beh... Sarà una specie di antifurto psicologico, per far spaventare i ladri! Eh Eh!

Kaoru, per quanto inorridita da quelle immagini, sorrise al tentativo di Hakurama di sdrammatizzare l'atmosfera.

Arte moderna in una casa come questa... bha!

Andando avanti, antistante all'ingresso c'era un anticamera vuota, senza alcun suppellettile, ma con tre ulteriori porte, tutte parallele sulla stessa parete, frontale rispetto l'entrata. Kenzaburo si fermò un attimo per decidersi sul da farsi e alla fine optò per l'unità del gruppo.

Meglio così, non mi va per niente a genio il fatto di dividerci per fare prima... qualcuno di noi qui può rimetterci le penne.

Hakurama, crea una barriera che protegga te e Kaoru, io aprirò la porta in mezzo...

Ok, Kenza-kun!
MOKUTON: MOKU NO TATE NO JUTSU!

Il Senju, senza farselo ripetere due volte e contento che il leader del gruppo la pensasse come lui e Kaoru, incrociò le mani e da esse fuoriuscì uno scudo che copriva fino al busto di una persona adulta, riparandosi poi dietro assieme all'amica, che lo abbracciò impaurita.

Stai caaaalmo, Haku!

Legenda

Narrato

Pensato Hakurama

Parlato Hakurama Senju

Parlato Kaoru Yamanaka

Le faccio una statua se riusciamo a tornare a casa.

La Presenza Oscura scomparve appena si sfracellò contro la parete di quello che sembrava un sotterraneo lugubre quanto un cimitero di notte in un racconto horror, una volta ricevuto il calcio della Yamanaka. Kaoru abbracciò Hakurama e lo baciò sulla guancia, contenta di rivederlo dopo che fu tirata giù da quella stanza illuminata a giorno da quelle braccia zombie.

Haku-kun! Stai bene?

Sì, Kaoru-chan... COFF... COFF... se non fosse stato per te, non saprei cosa mi sarebbe accaduto.

Ma a lei non le hanno fatto nulla...

Hakurama sorrise riconoscente alla preziosa amica e si sentì rincuorato da quel bacio, ma una cosa gli pareva strana: ricordava perfettamente che l'amica era stata trascinata giù da quelle putride braccia cadaveriche, quando prima si trovavano nella stanza ben illuminata assieme al leader del team Kenzaburo, ma non recava segni di violenza o maltrattamenti dopo l'improvvisa separazione, mentre lui stava per lasciarci le penne.

Oh, Haku-kun... È stato terribile... Mi hanno trascinata qui, in questa specie di cantina, sono rimasta sola tutto questo tempo e non riuscivo a vedere niente... Mi sono risvegliata quando ho sentito la tua voce affannata mentre la Presenza Oscura ti stava strangolando.

Forse essa ti ha voluto separare da noi in quanto sei la sensitiva del gruppo, Kaoru-chan...

Può darsi, ma ciò che conta è che adesso siamo in due... adesso che sei qui con me, sento che nulla può più ferirmi o...

Aspetta a parlare cara, dopo quello che ci è accaduto non mi stupisce più niente... Piuttosto concentriamoci sulla missione, può essere che Kenza sia in questo posto. Direi di andare a cercarlo.

Hai ragione Haku-kun! Andiamo...

Il portatore dell'Arte del Legno tentò di fare mente locale: apparentemente erano solo loro due in quello che appariva un luogo buio e vastissimo.

La situazione sembra troppo tranquilla. Dobbiamo andare avanti molto più che prudentemente. Come dico sempre: Aspettati più di quanto aspettato, aspettati l'inaspettabile. Lei è una sensitiva, può darsi che la sua abilità possa giovarci nella ricerca.

Aspetta, Kaoru-chan! Riesci a sentire la sua presenza?

Non tanto... Prima la sento, poi no... è questo posto, lo so... l'unica cosa che posso dire per certo è che emana quelle che io chiamo radiazioni spirituali. Mi confonde le idee e non riesco a stabilire se qualcuno sia vicino o lontano...

In questo caso dovremmo procedere alla vecchia maniera: provare a chiamarlo, anche via radio-trasmittente. Le batterie sono ancora cariche?

Non saprei Haku-kun... sono state accese per tutto il tempo, come Kenza-kun ci ha ordinato di tenerle, per cui non credo che sia rimasta tanta autonomia.

Va bene, dai.. speriamo di trovarlo presto allora. Stammi vicino e non lasciare la mia mano...

Ok!

Hakurama prese la mano dell'amica, fredda come la morte e iniziarono entrambi a camminare gridando a squarciagola il nome del collega e capo della squadra Sarutobi, cercandolo letteralmente nel vuoto; di tanto in tanto provavano a contattarlo via radio ma non c'era campo in quel sotterraneo e la kunoichi sensitiva del gruppo riusciva a sentirne a malapena la presenza.

Come direbbe Kenza, il suino di un Jashin ce l'ha a morte con noi... Inoltre lei è qui con me, ma non proferisce parola. Sarà la paura, o forse cerca di sentire il compagno e deve concentrarsi, ma non mi convince più di tanto...

Continuarono a cercare Kenzaburo ancora per parecchio e sembrava che avessero percorso tanta strada. Entrambi erano senza parole e si scambiavano ogni tanto mezzo sorriso per farsi coraggio, quando Kaoru ad un certo punto scorse in lontananza una porta, dalla cui fessura sul suolo si intravedeva una timida luce.

Là, Haku-kun! Vedo una stanza!

È la nostra unica alternativa. Mettiamoci ai lati e proverò ad aprirla. E... Sta' attenta, non saprei come fare se ti accadesse qualcosa di brutto... non permetterò che ti succeda nulla di male, ma dovrai coprirmi in caso di attacco improvviso.

...

Era come se Kaoru fosse stata presa alla sprovvista. Per quanto si notava, divenne rossa in viso e abbozzò un altro mezzo sorrisino, senza nulla dire al Senju. Hakurama non voleva certo farla sentire in imbarazzo ma quella reazione gli parve ancora più strana, dato che in passato è capitato di parlare di certe cose che vanno oltre il semplice avvertimento e la cura verso gli amici.

È strano come sia rimasta zitta, o non abbia incrociato il mio sguardo... Di solito è più aperta.

Giunsero davanti quella porta e si misero rispettivamente uno per lato di essa, poi Hakurama tirò il saliscendi e aprì pian piano: prese a sbirciare da dietro l'angolo di apertura, aspettandosi di ricevere un “caloroso” benvenuto ma non successe niente.

Niente... Kaoru sembra non avvertire il minimo disturbo... possiamo entrare.

La stanza in cui accedettero sembrava familiare. Presentava una porta opposta alla loro entrata, mobili finemente intarsiati in legno pregiato e credenze alla cui sommità stavano quadri, portafoto e cornici di ogni genere e materiale. L'unica differenza, a parte la luce che illuminava la stanza, era che le foto erano tutt'altro che macabre e orripilanti: alcune di esse raffiguravano un'allegra famigliola, altre solo una bambina sorridente e bella quanto un angelo.

Ma è... ERA... la Presenza Oscura!

Al dire di Kaoru, Hakurama si avvicinò e guardò più attentamente una delle immagini che rappresentavano la bambina.

Non ci voglio nemmeno credere!

Era veramente bella, coi capelli lisci e lunghi di un nero intenso, ma ben ordinati e pettinati rispetto all'attuale versione della piccola, tutti increspati e malconci; gli occhi, che trasparivano felicità e innocenza erano di un celeste meraviglioso e la carnagione era più colorita, mentre adesso quegli stessi occhi e quella carnagione lasciavano intendere tutto fuorchè una bambina apparentemente indifesa e felice nell'ambiente familiare in cui avrebbe dovuto trovarsi.

Hai ragione Kaoru-chan! Inizio a capire cosa è succ... MERDA!!! DI NUOVO!!!

Mentre parlava, una scossa di terremoto si fece sentire nella stanza in tutta la sua intensità, facendo tremare anche il singolo granello di polvere che aleggiava nell'aria: ciò che il forte sisma produsse fu una nuova voragine che, come un mostro aspira-tutto, iniziò a fagocitare l'intero contenuto della stanza, iniziando dai grossi mobili, per poi passare ai numerosi quadri e portafoto appesi e appoggiati qui e là.

KAORU-CHAN!!! NON LASCIARE LA MIA MANO PER NIENTE AL MONDO!!!

Il discendente dei primi due Hokage tentò di aggrapparsi alla maniglia della seconda porta, cercando di sopportare il peso di Kaoru, la quale però non riuscì a tenere la presa e stava quasi per essere risucchiata, se non fosse che all'ultimo momento si appigliò al ciglio del baratro che scaturì dal sisma.

AIUTO HAKU-KUUUN!!!

RESISTI! AGGRAPPATI AL LEGNO!

Hakurama allungò miracolosamente dal suo braccio una protuberanza di legno che avvolse la Yamanaka e la trasse in salvo dalla voragine, che ormai aveva risucchiato tutte le suppellettili della stanza.

Dobbiamo andare! SUBITO! Meglio l'ignoto che il terremoto!

E facendo rima nei suoi pensieri, infilarono l'uscio non curanti di cosa avrebbero ritrovato fuori da quella camera e si ritrovarono di nuovo in quella cantina buia, nella stessa calma di prima che entrassero in quel monovano: la scossa di terremoto era ormai terminata.

E con questa volta siamo pari!

Kaoru abbracciò stretto e baciò per l'ennesima volta il collega, la cui temperatura corporea salì di qualche grado per l'emozione. Hakurama cercò di rimanere calmo, ma non riuscì a tenere a bada il suo cuore che prese a battere all'impazzata: senza pensarci ricambiò il bacio della compagna e per completare l'opera si baciarono entrambi passionalmente. Erano proprio presi.

Uno a uno quindi, Kaoru-chan!

Già! Dai, andiamo avanti ora... Dobbiamo ancora trovare Kenza-kun...

Hai ragione, non possiamo lasciarlo solo. Riprendiamo le ricerche e speriamo che niente si pari davanti a noi.

OK... Ma stiamo attenti, sento delle presenze qui, diversamente da prima...

Ripresero così a camminare e di tanto in tanto il rumore di passettini di qualche topo e alcuni squittii attiravano l'attenzione dei due, finché in lontananza non scorsero le sagome di due persone.

Avevi ragione, Kaoru-chan...

Il Senju e la Yamanaka serrarono le fila e si misero a camminare misurando il singolo passo in quel buio presto.

Ma è Kenzaburo! Ma l'altra persona.. No.. Non ci credo...

SANGUE DI HASHIRAMA!

Assieme al parente dello Hokage, il portatore del Mokuton scorse quella che sembrava Kaoru. Guardò alla sua destra e Kaoru era lì, che gli teneva la mano, anche lei apparentemente scioccata da quella vista.

Haku-kun, quella vicino a Kenza-kun è la Presenza Oscura, ne sono certa!

Se davvero è così, allora Kenza-kun è in pericolo!

All'opposto, Kenzaburo e l'altra Kaoru parlavano tra loro, senza che Hakurama e la collega a fianco sentissero la minima parola.

E adesso!? Che cavolo succede!? Quel bacio era vero... Doveva essere vero! Sentivo il suo respiro, le sue labbra, le sue braccia attorno alle mie, il suo profumo di rose blu... NO! NON PUÒ ESSERE!!!