Jiro Kotoba, giovane ninja del paese del fulmine, distintosi come uno dei più promettenti ninja del villaggio. Da tempo ormai aveva superato con successo l'accademia e si era proiettato in quello che era il grande e vasto mondo dei ninja. Portò a termine alcune missioni di livello basso, distinguendosi tra i membri delle varie squadra tra cui venne affidato. Prese successivamente un periodo di riposo dalle missioni, quando un lutto colpì la sua famiglia. Tornato da una missione trovò la sua casa completamente avvolta dalle fiamme. Il modo di come ciò sia stato possibile è ancora ignaro, ma in quel tragico incidente i suoi parenti più stretti morirono tutti avvolti dalle fiamme. Ciò scatenò nel ragazzo un senso di inquietudine, che lo resero psicologicamente instabile. Sotto ordine del Raikage, fu costretto a prendersi un periodo di riposo, restando così lontano dal campo di battaglia. In tutto questo doveva essere seguito da un dottore, che valutasse costantemente il suo stato psicologico, così da considerare quando fosse più opportuno farlo tornare in servizio. Passarono circa due anni prima che Jiro potesse essere considerato riabilitato. L'incidente della sua famiglia lo aveva scosso molto, era ancora un ragazzino e non poteva pensare di aver perso i genitori. Anche se addestrati a molte cose, nessuno può essere addestrato alla morte dei propri cari. In tutto questo tempo, sempre seguito da qualcuno, però aveva continuato a tenersi in allenamento. La sua più grande dote era la capacità datagli dalla sua innata. Infatti in pochi nel villaggio della nuvola possiedono le capacità di Jiro, ovvero la possibilità di controllare e manipolare la lava a suo piacimento. All'interno dell'organizzazione di Kumo tutti ci tenevano affinché il ragazzo recuperasse quanto prima possibile la sua stabilità, era visto come una risorsa preziosa per il villaggio e il loro interesse era che tornasse in servizio il prima possibile. Passati i due anni, gli venne finalmente dato l'ok per tornare in servizio, restando però, sempre sotto il controllo attento di uno specialista. Dopo gli eventi del segno maledetto però Jiro non fu più lo stesso, la sua psiche iniziò a crollare come un castello di sabbia e alla fine decise di lasciare il villaggio. Durante la sua fuga venne però fermato da un ragazzo, tra i due ci fu uno scontro all'ultimo sangue ma alla fine Jiro riuscì a prevalere. Stava per ucciderlo, sotto l'influenza del segno maledetto, ma si fermò in tempo. Prima di andarsene gli fece un segno con il suo sangue, una croce sul palmo della mano del ragazzo, come una sorta di sua firma. Lasciato il villaggio della nuvola, iniziò a vagare per il paese del fulmine passando di villaggio in villaggio, ma sapendo che era ormai ricercato. Decise così di camuffare la sua identità, confezionandosi una specie di costume che avrebbe segnato la svolta della sua vita, alla prima occasione buona si sarebbe fatto riconoscere come Death Mask.